Tæt på uret: Grand Seiko SPGA211 Snowflake efter fem års ejerskab

Grand Seikos flagskib, og det ur der for alvor banede vejen for det japanske luksusurmærke, er SBGA211 Snowflake. Uret har nu 20 år på bagen, og efter fem års ejerskab er det tid til at liste de gode og de dårlige ting ved dette ikoniske ur.

Tokyo, 1977.

Omgivet af computere, kameradele, vægure og printere kom Yoshikazu Akahane på en idé, der ikke alene ville revolutionere Japans største og mest legendariske urmærke Seiko. Det geniale Spring Drive urværk ville også blive katalysatoren for Seikos indtog på det globale urmarked under navnet Grand Seiko godt 30 år senere.

Siden Yoshikazu Akahanes geniale opfindelse af fusionen mellem et mekanisk urværk og et kvartsurværk, er der tegnet intet mindre end 230 patenter på hans værk. Den opfindsomme urmager nåede dog aldrig at se sit livsværk, der eftersigende tog 28 år at udvikle fra idé til kommercialisering. Yoshikazu Akahane døde nemlig i 1999 som kun 52-årig få måneder før Grand Seiko skulle præsentere det nye revolutionære urværk på Baselworld i Schweiz.

LÆS MERE OM DE FORSKELLIGE TYPER AF URVÆRKER I TIME & CROWNS GUIDE

Spring Drive er kort fortalt mestendels et automatisk urværk, men Akahanes vision var, at få den glidende bevægelse af viserne og energiopladningen fra automatiske værker, men præcisionen fra kvartsværker.

Det er præcis det, som Spring Drive leverer ved at fungere som et automatisk urværk, men med den forskel, at reguleringen fungerer som på et kvartsværk. Det giver en præcision på cirka 15 sekunder + / – per måned. Til sammenligning får man cirka 60 sekunders præcision + / – på Rolex’ Superlative Chronometer automatiske urværker.

Grand Seikos store internationale gennembrud

Hvorfor denne indledende fortælling om en urmagers geniale påfund? Jo fordi Yoshikazu Akahane er på mange måder faderen til Grand Seikos store internationale succes.

Grand Seiko opstod som subbrand til Seiko allerede i 1969. Ideen var at skabe ure af højere kvalitet og præcision end Seikos normale kollektioner. Grand Seiko levede i over 30 år en forholdsvis stille tilværelse som et urmærke, der primært fokuserede på sit hjemlige marked.

Men i 2005 skete der noget stort, som trækker tråde tilbage til Yoshikazu Akahane. Grand Seiko lancerede nemlig Grand Seiko SBGA011 Snowflake. Uret blev i første omgang kun lanceret på det hjemlige japanske marked. I uret sidder Spring Drive 9R65 urværket, og sammen med den unikke urskive, skabte SBGA011 bølger på det japanske urmarked.

Urskiven, der har en tekstureret overflade i hvid, er inspireret af de sneklædte bjergtoppe på Jonen bjergene i Nagano. Dette giver et unikt udseende, der minder om sne.

I 2010 lancerede Grand Seiko SBGA011 internationalt, og herfra tog det for alvor fart. SBGA011 ligner i udpræget grad SBGA211, der er den nuværende reference. Men SBGA011 har Seiko logoet klokken 12.

Dette blev forstærket i 2017, hvor Grand Seiko rebrandede og begyndte at positionere Grand Seiko som et selvstændigt luksusumærke. Det gjorde man blandt andet ved at fjerne Seiko fra urskiven og nu alene have Grand Seiko navn og logo på urskiverne. Dette var også året, hvor den nye iteration af Snowflake – SBGA211 – blev lanceret.

Selvom Grand Seiko Snowflake – SBGA011 – havde været internationalt tilgængeligt siden 2010, var det SBGA211 og rebrandingen af Grand Seiko, der en gang for alvor cementerede Grand Seiko som et internationalt luksusurbrand.

“Ur aficionados og kulfølgere har altid anerkendt Grand Seikos kvalitet. Men udenfor denne nichegruppe var brandet ukendt, og det var svært at få folk til at forstå, at Grand Seiko er et luksusurmærke,” har Aiko Naito, der er øverste chef hos Seiko, udtalt til Hodinkee.

Det var altså først for cirka 15 år siden, da Grand Seiko blev et internationalt brand udenfor Japan, at mærket for alvor blev kendt og anerkendt.

Men året 2017 og SBGA211 blev katalysatoren for Grand Seiko. Derfor anerkendes SBGA211 Snowflake som uret, der katapulterede Grand Seiko op som luksusbrand.

Titanium, sne og glidende visere

Uret skiller sig ud af flere årsager. Lænken og urkassen er skabt i titanium, hvilket gør uret meget let at bære. Med lænken vejer uret kun cirka 100 gram.

Den teksturerede urskive er unik og legendarisk, og den er inspirationen til utallige urmærker, der i dag arbejder med teksturerede urskiver.

Spring Drive urværket sikrer 72 timers gangreserve og i fuldstændig glidende sekundviser, der i øvrig er blå. Denne blå farve er skabt ved at opvarme metallet til mellem 280 og 300 grader. Dette får farven til at skifte til blå.

Gangreserveindikatoren er yderst brugbar, men mange mener, at den skæmmer den smukke urskives flotte udseende. Og så er der naturligvis – og ikke mindst – Zaratsupoleringen. Dette er en unik poleringsmetode, der angiveligt tager 12 måneder at lære, hvor en mester hos Grand Seiko ved håndkraft skaber en spejlagtig glans ved at polere urkassen og viserne. Grand Seiko er kendt for denne smukke polering.

Uret er både et sportsur og et dress ur. Med 41 mm i diameter er det sportsurstørrelse, men det har samtidig ingen lume. Dog får man 100 meters vandtæthed. Kronen er en skruekrone. Klokken tre finder man en forstørret datokomplikation.

Et unikt og legendarisk men ikke perfekt ur

Grand Seiko SBGA211 Snowflake skal opleves og ses med fingrene. Det er et ur, der er svært helt at forklare på både tekst og vise på video. Nedenfor er Time & Crowns video om uret (på engelsk).

Det er ikke for meget at konkludere, at SBGA211 er et ikonisk ur. Det er på så mange måder – design, materialer og urværk – et unikt og anderledes ur. Intet fra Schweiz eller Tyskland ligner det, og netop derfor er det nemt at holde af Grand Seiko. Japanerne kommer med noget anderledes, noget japansk.

Og det er skønt i en verden af ure, hvor meget ligner hinanden.

MODTAG VORES UGENTLIGE TIME & CROWN NYHEDSBREV

Jeg købte mit personlige SBGA211 brugt i 2019. Det er derfor nu cirka femårsdagen for mit ejerskab, og det er samtidig 20 år siden Snowflake blev lanceret i Japan samt 15 år siden det blev lanceret internationalt. Derfor er det tid til at se nærmere på mine personlige oplevelser med uret. Det er et fantastisk ur, men det er heller ikke perfekt.

Fem fremragende ting ved Grand Seiko SBGA211 Snowflake:

1. Spring Drive – dette urværk er det kun Grand Seiko, der kan producere. Det er ultrapræcist og afviger blot op et sekund per dag og op til 15 sekunder per måned. De glidende visere giver uret et roligt og afslappende udtryk.
2. Snowflake-urskiven: Ikke overraskende er urskiven et kæmpe plus. Der er så mange detaljer at betragte, og urskiven er unik. Den er meget mere spændende end f.eks. en glaceret sort urskive fra Rolex.
3. Bærekomforten: Overordnet set er uret meget behageligt at bære. Dette skyldes primært, at det er skabt i titanium. På en læder- eller gummirem vejer uret godt under 100 gram.
4. Zaratsupoleringen: Det er simpelthen så smukt at iagttage de polerede overflader og særligt timemarkører og visere. Med det rette lysindfald glimter de helt fantastisk.
5. Versatiliteten: Snowflake er både et dress-ur og et hverdags-ur. Det har de smukke detaljer, der gør det til et ur, man sagtens kan bære til mere formelle begivenheder. Men med 100 meter vandtæthed og sin størrelse er uret også et solidt hverdags-ur.

Tre irriterende ting ved Grand Seiko SBGA211 Snowflake:

1. Lænken – lænken trækker for mig ned ved uret. Den er pæn, men der er ingen mikrojusteringsmuligheder og spændet er for primitivt. Derudover anvendes der stifter og ikke skruer, så det er sværere at fjerne og tilføje led. Det skal Grand Seiko kunne gøre bedre ved et ur til 35.000 – 40.000 kr.
2. Ridser, ridser, ridser – titanium og Zaratsupolering er fantastisk, men uret er en ridsemagnet. De polerede overflader er så polerede, at de både bliver nemt fedtede at se på og ridser meget nemt. Dette hjælper titanium ikke på, da det er et meget blødere materiale end stål.
3. Størrelsen – dette er måske lidt at stramme den, men 41 mm i diameter og en tykkelse 12,8 mm er i overkanten for et så forfinet ur – efter min mening. Dette gør, at uret bæres som et sports-ur. 39 mm og 11 mm i tykkelse havde givet uret mere klasse.

Alt i alt er dette et ur, som jeg nyder at have i min samling. Det er unikt på så mange måder, og som ursamler er det skønt at have så ærkejapansk et ur i sin samling. Det skiller sig ud fra Rolex, Omega og alle de andre schweiziske urmærker.